蒸汽換熱器是利用燃料或其他能源的熱量把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為工業生產和人民生活提供所需要的熱量，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用于火電站，船舶，機車和工礦企業。
       它既可作為單元設備，如加熱器、冷卻器和凝汽器等；也可作為工藝設備的組成部分，如氨合成塔內的換熱器，在化工生產中，換熱器的噸位約占整個化工生產工藝設備的20%～30%，由此可見，它在化工產業中發揮著重要作用。隨著我國工業化建設、城鎮化建設速度加快，城市供暖設施建設的不斷完善，市場對換熱器的需求量保持著穩步增加態勢，這為我國換熱器產業的蓬勃發展提供了客觀條件，近年來，我國蒸汽換熱器產業發展狀況良好，需求量和市場份額穩步增加。